소설을 쓰는 과정은 창의력과 집중력, 그리고 새로운 것을 발견해 나가는 여정입니다. 아이디어가 떠오르는 순간부터 원고를 완성하여 퇴고하기까지, 끈기와 스토리텔링에 대한 깊은 이해가 필수적이죠. 이 글에서는 소설 작법 및 글쓰기에 대한 영어권 작가들의 유명 저서(스티븐 킹의 『유혹하는 글쓰기(On Writing)』, 앤 래머트의 『버드 바이 버드(Bird by Bird)』, 스트렁크 & 화이트의 『The Elements of Style』 등)에서 얻은 인사이트와 함께 , 매력적인 캐릭터 만들기, 몰입감 높은 세계관 구축, 적절한 속도감 연출 등 소설을 더 잘 쓰기 위한 핵심 방법을 소개합니다.
1. 탄탄한 기초부터 시작하자
소설의 토대를 튼튼하게 갖춰두면, 이야기가 전체적으로 명료함과 방향성을 갖추게 됩니다. ‘아웃라인 없이’ 자유롭게 글을 쓰는 작가도 있지만, 적어도 기본 개요를 세워두는 편이 더 안정적입니다.
1. 아이디어 브레인스토밍
먼저 당신을 가장 설레게 하는 이야기 아이디어를 자유롭게 적어보세요. 캐릭터 위주의 이야기인지, 혹은 사건 위주의 모험담인지 생각해 봅시다. 이야기의 핵심 갈등도 함께 정리해보세요.
2. 장르 정의
소설이 미스터리, 로맨스, SF 등 어느 장르에 속하는지 확실히 하는 것은 독자의 기대감뿐 아니라 작품 전체의 톤과 전개 방식에도 영향을 줍니다.
3. 주요 플롯 포인트 아웃라인
아주 간단해도 좋으니, 큰 사건과 전환점만이라도 목록으로 정리해 두면 이야기를 전개하는 데 큰 도움이 됩니다. 예를 들어 발단, 상승, 절정, 결말 같은 기본 구조를 먼저 잡아두면 전반적인 흐름이 한결 깔끔해집니다.
아웃라인은 유연한 지도이므로, 작품을 써나가면서 얼마든지 수정하고 발전시켜도 괜찮습니다.
2. 기억에 남는 캐릭터 창조하기
독자들의 마음에 오래 남는 소설은, 대개 사실적이고 매력적인 캐릭터가 등장합니다. 아무리 훌륭한 플롯이라도 캐릭터가 생생하지 않으면 작품의 매력이 반감될 수밖에 없습니다.
1. 배경 이야기(Backstory) 부여
각 캐릭터에게 ‘과거의 경험’을 만들어주세요. 어린 시절, 가족 관계, 트라우마, 성격이 형성된 계기 등이 어떻게 지금의 그를 만들었는지 생각해 보세요.
2. 뚜렷한 목표와 결점 설정
캐릭터는 목표 없이 움직이지 않습니다. 또한 누구에게나 결점이 있기 마련입니다. 욕망과 결점이 부딪히는 지점에서 캐릭터는 성장하거나 몰락의 길을 걷게 됩니다.
3. ‘보여주기’가 우선, ‘말하기’는 최소화
캐릭터를 ‘용감한 사람’이라고 직접 표현하기보다, 위험한 상황에서 주저 없이 뛰어드는 모습으로 묘사해보세요. 그러면 독자들은 캐릭터의 성격을 좀 더 자연스럽게 체감하게 됩니다.
캐릭터가 다차원적이면 다차원적일수록, 독자들은 그들의 고민과 선택에 더욱 공감하게 됩니다.
3. 속도감(페이스) 조절의 기술
속도감은 이야기의 호흡입니다. 긴장감을 유지하기 위해서는 사건의 강약 조절이 중요합니다. 빠르게 전개되는 장면과 느릿하고 사색적인 장면 사이의 균형을 맞추면 독자를 끝까지 매료시킬 수 있습니다.
1. 문장 길이 조절
짧고 긴 문장을 적절히 섞으면, 독자는 문장의 호흡 변화를 통해 긴장감이나 여유를 느낄 수 있습니다.
2. ‘장면(Scene)과 후속 장면(Scene Sequel)’ 구조 활용
베스트셀러 작가들은 ‘장면’(갈등이 발생하는 핵심 장면)과 ‘후속’(갈등 후 캐릭터가 상황을 정리하거나 다음으로 넘어가는 전환 부분)을 교차 배치하는 테크닉을 많이 사용합니다. 독자에게 잠시 숨 돌릴 시간을 주면서도, 이야기가 한 박자씩 매끄럽게 이어집니다.
3. 독자의 호기심을 자극하라
답이 없는 질문, 즉 독자가 궁금해할 수밖에 없는 의문점이나 떡밥을 적재적소에 배치하세요. 독자는 결말을 보기 위해 계속 책장을 넘기게 됩니다.
너무 빠르게 달리면 독자가 지칠 수 있고, 너무 느리면 흥미가 식습니다. 적절한 속도 조절은 소설 완성도를 높이는 핵심 요소입니다.
4. 몰입감을 높이는 배경(Setting) 만들기
배경은 소설에서 또 하나의 주요 인물과 같은 역할을 합니다. 현대 도시, 판타지 세계, 우주 등 어디를 무대로 삼든, 디테일이 생생할수록 독자는 쉽게 몰입하게 됩니다.
1. 감각적 묘사
장면을 묘사할 때 시각, 청각, 후각, 미각, 촉각을 두루 활용하세요. 예를 들어, 붐비는 카페 장면을 묘사한다면 에스프레소 기계의 ‘칙칙’거리는 소리, 빵 굽는 고소한 냄새, 벽에 부딪혀 퍼지는 대화 소리 등을 섬세히 그려낼 수 있습니다.
2. 액션 속에 배경을 녹이기
주변 묘사를 위해 글을 멈춰버리면 독자의 흐름이 끊길 수 있습니다. 등장인물의 행동이나 사건 전개 속에 자연스럽게 배경 정보를 섞어 넣으세요.
3. 캐릭터의 감정과 어우러진 배경
배경은 캐릭터의 심리와 어우러질 때 더욱 빛을 발합니다. 예를 들어, 인물의 심리가 혼란스러운 순간에 심한 폭풍우가 몰아치는 배경을 쓰면, 분위기가 훨씬 극적으로 살아납니다.
풍부한 배경 묘사는 독자의 오감을 자극하여 작품을 머릿속에 선명하게 그려지도록 돕습니다.
5. 공감 가는 대화 쓰기
대사는 인물의 성격을 드러내고, 갈등을 심화시키며, 사건을 진전시키는 역할을 합니다. 잘 쓴 대사는 독자에게 강한 인상을 남기죠.
1. 캐릭터마다 다른 말투 부여
단어 선택, 문장 길이, 자주 쓰는 표현, 언어 습관 등을 다르게 설정해보세요. 교육 수준, 성격, 성장 환경 등에 따라 말투가 달라져야 자연스럽습니다.
2. 숨겨진 의미(서브텍스트) 활용
대사에는 꼭 겉으로 드러난 정보만 있어야 하는 것은 아닙니다. 말하지 않은 속마음이나 비언어적 표현(눈빛, 침묵, 제스처 등)을 통해 은근히 갈등을 보여줄 수도 있습니다.
3. 장황한 설명은 피하기
대사를 통해 장황하게 배경지식을 풀어놓으면 인위적인 느낌을 줄 수 있습니다. ‘설명은 행동으로, 정보는 맥락으로’가 훨씬 자연스럽습니다.
현실적인 대사는 독자로 하여금 인물들을 살아 있는 존재처럼 느끼게 합니다.
6. 꼼꼼한 퇴고와 수정
첫 번째 초안이 완벽할 확률은 매우 낮습니다. 쓰면서 스토리를 찾아가는 과정에서 불필요한 장면과 어색한 표현이 생길 수밖에 없죠. 퇴고와 수정 단계야말로 작품의 완성도를 높이는 핵심입니다.
1. 전체 구조 점검
문장 하나하나를 고치기 전에, 이야기의 흐름부터 살펴보세요. 장면이 적절한 순서로 배치되어 있는지, 스토리의 개연성에 구멍은 없는지 점검합니다.
2. 언어와 문체 다듬기
구조가 안정되면, 문체를 매끄럽게 다듬을 차례입니다. 중복된 단어를 제거하고, 문장을 간결하게 만들고, 독자가 헷갈리는 부분이 없는지 세심하게 살핍니다.
3. 피드백 받기
가까운 지인, 혹은 온라인 작가 커뮤니티에 원고 일부를 공유해보세요. 타인의 시선으로 보아야만 캐릭터의 동기가 불분명하거나, 특정 장면에서 전개가 너무 빠르거나 느린 지점을 쉽게 파악할 수 있습니다.
4. 마무리 교정
철자, 맞춤법, 띄어쓰기 같은 사소한 오류라도 독자에게는 꽤 거슬릴 수 있습니다. 최종 교정까지 마쳐야 비로소 완성도 높은 원고가 됩니다.
수정 과정을 두려워하지 마세요. 이 단계는 당신의 소설을 최고의 버전으로 완성하는 시간입니다.
7. 꾸준한 습관과 동기 부여
소설을 완성하기 위해서는 일관성이 핵심입니다. 아이디어가 아무리 좋아도, 쓰지 않으면 결국 아무것도 남지 않게 되죠.
1. 현실적인 글쓰기 목표 설정
매일 300~500단어처럼 작게 시작해도 좋습니다. 중요한 것은 지속할 수 있는 양을 정하고 지키는 것입니다.
2. 글쓰기 루틴 만들기
아침 일찍이나 밤늦게, 혹은 점심시간 등 일정한 시간을 잡아 집중할 수 있는 환경을 마련해보세요. 꾸준함이 몸에 배면 창의력도 자연스레 샘솟습니다.
3. 영감 얻기
장르 불문 다양한 작품을 읽고, 작법서나 팟캐스트를 참고하며 작가로서의 시야를 넓히세요. 좋은 작품을 접하면 자연스럽게 새로운 아이디어도 떠오릅니다.
작가의 길은 결코 쉽지 않지만, 꾸준함이 결국 당신을 한 단계씩 성장시켜 줄 것입니다.
8. 소설 작법 공부에 투자하라
글쓰기는 끝없는 학습이 필요한 분야입니다. 영어권 자료들을 적극적으로 참고하면 스토리 구조와 문체 감각을 더욱 풍부하게 익힐 수 있습니다.
1. 저명한 작가의 회고록 및 작법서
스티븐 킹의 『On Writing』, 앤 래머트의 『Bird by Bird』, 존 가드너의 『On Becoming a Novelist』는 한 작가의 고민과 노하우를 엿볼 좋은 기회입니다.
2. 좋아하는 소설 분석
스토리 전개, 캐릭터 아크, 복선 활용 등, 좋아하는 작품을 해부하듯 분석해보세요.
3. 문법과 스타일 가이드 숙지
친절한 국어문법, 글쓰기 특강 같은 실용서를 통해 중요한 한국어 문법과 작문 팁을 공부하세요. 글쓰기에 대한 공부를 멈추지 않을 때, 당신의 문장은 계속 발전할 것입니다.
9. 독자를 고려하는 이야기 만들기
소설은 작가와 독자 간의 소통입니다. 글을 쓸 때 언제나 독자의 입장에서 작품을 점검하세요.
1. 명료함
플롯이 다소 복잡해도, 독자 입장에서 스토리를 이해할 단서를 충분히 제공해야 합니다.
2. 복선과 해결의 균형
중요한 복선은 적절히 깔면서, 결말에 이르러 제대로 해결(전개) 해주어야 합니다. 지나친 미스터리는 독자를 답답하게 만들 수 있으니 주의해야 합니다.
3. 장르적 관습 지키기
미스터리는 사건 해결, 로맨스는 관계의 결말 등, 장르가 기대하는 공식은 어느 정도 반영해야 독자의 기대를 만족시킬 수 있습니다.
항상 “이 부분이 과연 독자에게 어떤 느낌을 줄까?”라고 자문해보세요.
10. 결론: 끊임없는 성장과 인내
소설을 더 잘 쓰는 비결은 하나의 기술이나 해결책에 있지 않습니다. 탄탄한 이야기 구조, 입체적 캐릭터, 매끄러운 대사와 묘사, 꾸준한 퇴고, 열정적인 학습과 노력 등이 골고루 어우러져야 하죠.
– 끈기 있게 글을 쓰고,
– 열린 마음으로 피드백을 수용하며,
– 시행착오를 거치면서 발전해 나갈 때,
당신만의 독특한 문체와 스토리텔링이 빛을 발할 것입니다. 초고가 마음에 들지 않아도 우선 써 내려가고, 퇴고하면서 다듬어나가세요. 독자에게 자신 있게 선보일 날까지 글쓰기를 멈추지 않는 것, 그것이 바로 작가의 길입니다.
AI 챗GPT를 조수로 활용해서 소설을 쉽고 빠르게 쓰세요.
